Blackstar Halo aloitti Downfall-nimisenä jo viime vuosituhannen puolella. My Last Prayer -kokopitkä ilmestyi vuonna 2002 ja bändin metallinen dark rock oli jopa aikaansa edellä. Miehistönmuutosten ja seinään hakattujen vuosien jälkeen kokoonpano loi nahkansa mediaseksikkäämpään muotoon. Blackstar Halon melodinen pop/rock-metallihybridi pyrkii viihdyttämään ilman liiallista pullistelua ja hampaiden kiristelyä. Mesta.netin haastattelussa painavia kommenttejaan jakoi Blackstar Halon laulaja Ville Hovi.



Jo vuosia toimineen bändin nimenvaihdokselle oli monia syitä. Asiaan liittyi pelkkää tylsää matematiikkaa sekä aitoa halua aloittaa puhtaalta pöydältä. Nykykokoonpanossa alkuperäisiä Downfall-miehiä on jäljellä ainoastaan kitaristit, joten jo soittomiesten vaihtuminen puolsi nimenvaihdosta. Toinen tärkeä syy liittyy markkinointiin.

- On tyhmää yrittää tehdä bändiä tunnetuksi, jos saman nimisiä bändejä on kymmenen. Ja googletuksessa pitää olla ykkösenä, muuten ei tule mitään. Kolmas pointti tässä oli visuaalinen. Me haluttiin, että bändin nimi antaisi mahdollisuuden visuaaliseen tyylikyyteen, joka meidän mielestä on äärimmäisen tärkeää. On paljon mielenkiintoisempaa, jos bändissä on jotain ekstraa mikä
houkuttelee tutustumaan musiikkiin.

Bändin nimessä ei kuulemma ole piilomerkityksiä. "Se on vaan helvetin siisti nimi". Villen mielestä Blackstar Halosta tulee mieleen leffa, joka lupailee huolella toteutettua sisältöä ja matkaa jonnekin tuntemattomaan. Silti siinä on jotain hämmentävän tuttua ja turvallista. Albumin näyttävän kansitaiteen takaa löytyy "venäläistä parhautta Kanadasta". Vitaly S Alexius -nimisen kaverin tuotokset saivat bändin jannut liekkeihin.

- Tyyppi teki täysin mahtavaa jälkeä, jonka parissa me ollaan vieläkin nyökkäilty kuola valuen ja erittäin tyytyväisinä myhäillen. Tämä oli juuri sitä tyylikkyyttä, jolla pakettiin saatiin se viimeinen silaus. Kansivihkosta kannattaa tsekata huolella, sillä siellä on piilossa kaikkea pientä kivaa. Meille tulee myös keikoille spesiaalia silmäkarkkia kunhan saadaan kaikki pikselit oikeaan asentoon.

Entä kenelle voisi suositella Blackstar Halon tuoretta levyä? "Kenelle tahansa, joka on kiinnostunut hyvältä soundaavasta, tyylikkäästi tehdystä melodisesta vuoden 2010, hieman popahtavasta, metallisesta musiikista. Sinulle, joka kaipaat arkeesi hyvää mieltä ja eskapismia".

Vuosien työn jälkeen, miksi Downfall jäi niin pienelle huomiolle? Villen mukaan jälkiviisaana voisi ajatella bändin saaneen ehkäpä juuri sen, mitä ansaitsi. Ehkä Downfallin vauhti ei riittäny sen pidemmälle, joten se oli lopetettava.

- En usko, että tässä musiikkimarkkinoiden ähkyssä on mitenkään tavatonta, ettei kaikelle riitä mielenkiintoa ja kysyntää. Joidenkin kohtalona vain on jäädä pelin ulkopuolelle. Ehkä me tarvittiin juuri se isku naamaan, että ollaan nyt tässä missä ollaan ja päästään yrittämään mieletttömällä innolla ja
uudella energialla.

MySpace-sivuillanne kerrotaan Blackstar Halon pyrkivän kuulostamaan mahdollisimman ruotsalaiselta, miksi ihmeessä?

- Miksi ihmeessä ei? Meidän mielestä ruotsalaisuus on hyvä asia ja ruotsalaiset bändit kuulostaa raivostuttavan hyvältä. Meidän mielestä oli hyvä ajatus yrittää kuulostaa joltain muulta kuin suomalaiselta bändiltä; se meiltä onnistuu yrittämättäkin. Haastavaa ja mielenkiintoista sen sijaan on yrittää kuulostaa mahdollisimman joltain muulta - tässä tapauksessa ruotsalaiselta. Ne tekee asiat aina vähän meitä paremmin ja tyylikkäämmin, ja onhan ne vähän joka asiassa meitä muutenkin aina muutaman vuoden edellä.

- Meidän tarkoitus on kuitenkin olla moderni bändi, joka soittaa 2000-luvun metallia sen hyvillä mausteilla ja tämä tuntui meistä ainoalta oikealta vaihtoehdolta.

MySpace-sivunne kertovat myös bändin musiikin olevan hyvin tuotettua viihdettä. Eikö tuollainen kommentti syö uskottavuutta?

- Niin no, voisihan sen kääntää niinkin päin, että kuinka uskottavasti tällaisen musiikin voisi sanoa olevan suurta taidetta. Eihän me mitään undergroundia olla, joten turha sitä on yrittää lähteä esittämään, että ollaan jotain minkä kaikki vähänkin meitä kuulleet tietää ettei varmasti olla. Eikä viihde-sana tarkoita sitä, etteikö tätä olisi tehty tunteella ja tosissaan.

- Kyllä nämä biisit on synnytetty siitä samasta aidosta tarpeesta ilmaista itseään kuin missä muussa tahansa taiteen tai viihteen lajissa, ja mikä jonkin luomisessa on välttämättömyys. Eihän siis oikeasti puolivaloilla minkään tällaisen tekeminen kannata pätkän vertaa. Sitten kannattaa miettiä, miksi tätä tekee, jos ei siihen koe tarvetta.

- Tuo sana viihde ehkä vain kuvaa meidän kokonaisuutta parhaiten. Onhan niitä leffojakin, jotka ovat silkkaa viihdettä ja silti uskottavia. En usko,että meidän uskottavuutta lisäisi se, että me yritettäis vakuuttaa jengiä jollain näennäisellä uskottavuudella. Puhutaan uskollisuudesta siihen, mitä oikeasti on.

Millaisia musiikillisia ja uraan liittyviä tavoitteita bändi on
asettanut seuraavalle viidelle vuodelle?

- Meillä on haaveena tehdä joskus Peukaloisen Retkistä sellainen versio, jossa on se Nils Holgersson, mutta se on vaihtunut bisseä juovaksi Nils-Pirtelssöniksi ja se hanhi vie sitä aivan minne sattuu. Aina kun Nils saa tölkillisen bisseä, se muuttuu hetkessä jurriseksi idiootiksi, joka ei tajua enää mistään mitään ja se joutuu kaikenlaisiin vaikeuksiin, joista se yrittää sen bissen avulla selvitä. Ehkä tämä tulee seuraavan levyn bonusmatksuksi. Tai ehkä me tehdään joskus viiden vuoden päästä levy ihan vaan sen takia, että saadaan meidän Pirtelssön-haave toteutettua. Epäselvää on vielä se, kuka meistä saa esittää sitä hanhea...

Blackstar Halo löytyy myös Facebookista, YouTubesta, Twitteristä...mitä lisä-arvoa fanit saavat Facebookin tai Twitterin kautta?

- Ilman noita foorumeita nettimarkkinointi olisi aika hataralla pohjalla. Ja kun lähes kaikki nykyajan elämä on siirtynyt nettiin, niin siellä operointi tuntuisi olevan bändille elinehto. Onhan se myöskin vähän niin, että jos haluat lisätä bändisi tunnettuutta, kannattaa kaiken siihen liittyvän informaation saannin tehdä mahdollisimman vaivattomaksi.

- Tällainen näennäisen vaivattomuuden edesauttaminenhan on vielä suhteellisen edullinen markkinointikanava, ja äärimmäisen tehokas. Sitä paitsi niihin saa nopeasti kaikkea tarpeellista ja tarpeetonta. Ne on tänään yhtä tärkeitä kuin tape trading muinoin.

Minkälaisille periaatteille ja arvomaailmalle Blackstar Halo rakentuu?

- Sille, että mennään häpeilemättä pää edellä ja pusikot pölisten suuntaan, joka omasta ja muiden mielestä tuntuu hyvältä. Hauskaa pitää olla, mutta musiikin kanssa tehdään töitä tosissaan muttei liian vakavissaan. Pitää jättää pieni pilke silmäkulmaan ja pitää omata myös nauraa itselleen.

Millainen video syntyisi, jos bändillä olisi käyttää kuvauksiin suurinpiirtein ennalta määräämätön budjetti?

- Kuulostaa mukavan hullulta. Luultavasti me ei tehtäis vaan yhtä videota, vaan video jokaisesta levyn biisistä. Se on meidän unelma. Siinä olis jotain uutta ja tarpeeksi megalomaanista. Siellä olisi sitten käytössä kaikki elokuvan lajit ja muodot mitä keksiä saattaa. Tietysti biisejä mukaillen. Niitä videoita voisi julkasta kerran kuussa, että olisi aina jotain uutta mitä odottaa. Vaikka onhan tuo vähän kaksipuolinen ajatus - voihan pienellä budjetilla saada usein parempaa käsikirjoitusta ja ideaa kuin kauhealla kasalla dollareita.

Entä scifi-leffa, johon Blackstar Halon musiikki sopisi kuin valomiekka Jedisoturin käteen?

- Niin, Jadesoturi tietysti. Se on just niin suomalainen kuin olla ja voi, mutta silti siinä ollaan Kiinassa. Eli se on kuin me: suomalaisia, mutta halutaan kuulostaa ruotsalaiselta. Siinä on samalla tavalla kaksi maailmaa yhdessä pienessä paikassa, joista toinen on vähän enemmän realistinen kuin se toinen. Tutun ja turvallisen ja uuden ja jännittävän taistelua. Itse asiassa mehän ollaan jo valmiiksi yhtä scifi- leffaa; me ollaan täysin jostain toisesta ulottuvuudesta.

(Mesta.netin arvio Blackstar Halon Illuminated-albumista täältä)

Teksti; J.A.Kaunisto
Kuva; promo